Валентин тренируется в клубе «Сатори» в центре Риги — в зале-додзе со светлым деревянным полом, вместе разминается полтора десятка мужчин разного возраста. Тут помимо дзюдо тренируют и другим единоборствам: владелец клуба Александр Оснач — президент Латвийской федерации айкидо — 5-й дан, мастер самбо, джиу-джитсу — 7-й дан, дзюдо — 6-й дан. У Валентина Азарова четвертый дан, он спокойно разминается перед выходом на борцовский ковер вместе с одноклубниками. Тренируется больше 60 лет, четыре победы на первенствах мира стали его законными наградами.



«Я начал тренироваться самбо с 15 лет и боролся на чемпионатах Латвии, на Союзе, выступал за „Динамо“ на всех соревнованиях по самбо. В 1973 году, когда появилось дзюдо, я выиграл в последний раз латвийский чемпионат по самбо. И затем тренировался для себя, а в 2010 году меня сагитировали участвовать в чемпионате мира. Так с тех пор каждый год и езжу, это дает стимул тренироваться», — говорит Азаров.

Кроме золотых медалей ЧМ, у него еще очень много наград уровня региона и континента. До победы в октябре прошлого года в мексиканском городе Канкун, где в соревнованиях приняли участие 398 спортсменов из 40 стран, он выигрывал в своей весовой категории 73 кг епрвенства мира по ветеранам в Будапеште, Франкфурте и Малаге. По его словам, дзюдо интересно еще и тем, что правила в этой олимпийском воде спорта меняются буквально ежегодно — например, еще 9 лет назад запретили проход в ноги, ранее можно было делать захват ног на втором движении. Судьи наказывали за нарушения ранее более агрессивно, сейчас чаще дается предупреждение.

В Мексике в трех сватках для победы в категории М-10 Валентин провел 3 схватки, в которых одержал победы над Хиронобу Нишикобу и Норио Игараши из Японии, а также Харалдом Тхосом из Германии. В возрастной группе М-10 было 6 участников, две подгруппы.
«Хиронобу Нишикобу меня ждал — мы с ним уже встречались на татами. Я к нему готовился и знал что от него ждать. Надо сказать, для японцев возраст за семьдесят — это средний возраст, но побеждает не возраст, конечно. Первый бой длился буквально секунды. Я вытащил противника на край ковра, он вывернулся, ушел на ковер. Бросок, он упал, оценка вазари и потому почти сразу удержание — иппон, чистая победа. Второй бой был еще проще. Бросок — иппон. Третий — тоже самое: бросок, дали вазари. Противник закрылся, бороться в партере было бессмысленно. Встали. Еще один мой бросок — снова иппон», — вспоминает рижанин.

Суммарно по времени весь путь к золотой медали на чемпионате на солнечном мексиканском курорте у Азарова занял 2,5 минуты и все три схватки он закончил досрочно иппонами. Как добавил Александр Оснач, коронные приемы Азарова — это подсечки ног, бросок с упором в живот противника. При этом на мастерском уровне необходимо отлично владеть техникой болевых и удушающих приемов, и блокировать, сбивая атаки противника.

«Никогда не знаешь, какой соперник выпадет в жизни», — философски сказал чемпион и поспешил на тренировку. Проведя на татами более 60 лет, он все же называет борьбу свои хобби — а ранее он серьезно работал в конструкторской сфере. В советской Латвии на имя Валентина Азарова выписано 12 всесоюзных патентов на изобретения в сфере конструирования технологического оборудования для пищевой и химической промышленности. За разработку роторной конвейерной линии для производства баллонов высокого давления в ЛССР он получил сразу пять патентов. В принципе, все с большим спортивным азартом.